お盆の風習「迎え火」と「送り火」とは?
- 迎え火(8月13日)
日が暮れる頃に盆提灯を灯し、玄関先や庭先には麻の茎を乾燥させた「麻幹(おがら)」を焚きます。また地域によっては、お墓の掃除をしてご先祖様を迎える「留守守り」が行われます。
- 送り火(8月15日または16日)
日が暮れる頃、ご先祖様の霊を帰すために「送り火」を焚きます。この行事で有名なのが京都の「五山送り火」です。また川などで灯籠を流す「灯籠流し」も、送り火と同様の意味で行われているそうです。長崎県の「精霊流し」もお盆行事の有名な風習のひとつです。
「初盆」の意味と行事内容とは?
「初盆」は故人が亡くなってから初めて迎えるお盆のことです。初めて家に帰る故人の霊が迷ってしまわないようにと、通常のお盆よりも手厚く供養されることになります。
例えば、普段のお盆で使う盆提灯のほかに仏前や玄関などに特別な盆提灯を供えたりします。また近親者が初盆の「提灯」や「お線香」を贈ったり「提灯代」としてお香典を贈ったりする風習も受け継がれています。
初盆に提灯やお香典などをいただいた親族の方は、お気遣いへの感謝の気持ちを込めて後日香典返しをお贈りするとよいでしょう。